ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಹಿರಿಯರ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ಸ್‌: 114 ವರ್ಷದ ಅಜ್ಜನಿಗೆ ಪ್ರವೇಶವಿಲ್ಲ!

ಕಾರಣ ಗುರುವಾರ ಆರಂಭವಾಗಲಿರುವ 33ನೇ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಹಿರಿಯ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಷಿಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಳ್ಳಲು ಧರ್ಮಪಾಲ್ ಅವರಿಗೆ ಸಂಘಟಕರು ಅವಕಾಶ ನಿರಾಕರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಇದಕ್ಕೆ ನೀಡುವ ಕಾರಣ ನೂರಕ್ಕಿಂತ ಮೇಲ್ಪಟ್ಟ ವಯಸ್ಸಿನವರಿಗೆ ಅವಕಾಶ ಇಲ್ಲ ಎಂಬುದು.

`ನೂರು ವರ್ಷ ಮೇಲ್ಪಟ್ಟವರಿಗೆ ನಾವು ಅವಕಾಶ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ಫೆಡರೇಷನ್‌ನ ನಿಯಮಗಳ ಪ್ರಕಾರ ಅದಕ್ಕೆ ಅವಕಾಶವಿಲ್ಲ. ನಮ್ಮಲ್ಲಿರುವ ದಾಖಲಾತಿಯಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಪಾಲ್ ವಯಸ್ಸು 114 ವರ್ಷ ಎಂದಿದೆ. ಹಾಗಾಗಿ ಅವರಿಗೆ ಪ್ರವೇಶವಿಲ್ಲ~ ಎಂದು ಭಾರತ ಹಿರಿಯರ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ ಫೆಡರೇಷನ್ ಕಾರ್ಯದರ್ಶಿ ಡಿ.ಡೇವಿಡ್ ಪ್ರೇಮ್‌ನಾಥ್ `ಪ್ರಜಾವಾಣಿ~ಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. 

ಆದರೆ ಗರಿಷ್ಠ ವಯಸ್ಸಿನ ನಿರ್ಬಂಧವು ಕೆಲ ಅಥ್ಲೀಟ್‌ಗಳಿಗಂತೂ ಗೊತ್ತೇ ಇಲ್ಲ. ಅವಕಾಶ ನಿರಾಕರಿಸಿದ್ದಕ್ಕೆ ಉತ್ತರ ಪ್ರದೇಶ ಹಿರಿಯರ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ ಸಂಸ್ಥೆಯ ಕಾರ್ಯದರ್ಶಿ ಕೆ.ಎನ್.ತಿವಾರಿ ಆಕ್ರೋಶ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ.  `ನಮಗೆ ಈ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಮಾಹಿತಿ ನೀಡಿಲ್ಲ. 95 ವರ್ಷ ಮೇಲ್ಪಟ್ಟವರ ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಪಾಲ್ ಪಾಲ್ಗೊಳ್ಳಲಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ನಾವು ಮೊದಲೇ ಪಟ್ಟಿ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದೆವು. ಈಗ ಆಕ್ಷೇಪ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರೆ ಹೇಗೆ~ ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು.

ಚಂಡೀಗಡದಲ್ಲಿ ನಡೆದ 32ನೇ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಹಿರಿಯ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಷಿಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಂಡು ಪದಕ ಗೆದ್ದ ಬಗ್ಗೆ ಧರ್ಮಪಾಲ್ ಪ್ರಮಾಣ ಪತ್ರ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. 110 ವರ್ಷ ಮೇಲ್ಪಟ್ಟ ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಂಡು ಮೂರು ಪದಕ ಗೆದ್ದಿರುವ ಪ್ರಮಾಣ ಪತ್ರವನ್ನು ಅವರು ತೋರಿಸಿದರು. 

ಈ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದ ಪ್ರೇಮನಾಥ್, `ಹಿಂದಿನ ಕೂಟದಲ್ಲಿ 95 ವರ್ಷ ಮೇಲ್ಪಟ್ಟ ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕೆಲವರು ಪಾಲ್ಗೊಂಡು ಪದಕ ಗೆದ್ದಿದ್ದರು. ಅವರ ವಯಸ್ಸು ನೂರು ದಾಟಿದೆ ಎಂಬುದು ಆಮೇಲೆ ನಮಗೆ ಗೊತ್ತಾಯಿತು. ಆದರೆ ಇಂತಹ ಘಟನೆ ನಡೆಯಲು ಮತ್ತೆ ಅವಕಾಶ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ~ ಎಂದರು.

ಈ ಕೂಟವನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಆಗಮಿಸಿರುವ ವಿಶ್ವ ಹಿರಿಯರ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ ಫೆಡರೇಷನ್ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಸ್ಟ್ಯಾನ್ ಪೆರ್ಕಿನ್ಸ್ ಹಾಗೂ ಕಾರ್ಯದರ್ಶಿ ವಿನ್‌ಸ್ಟನ್ ಥಾಮಸ್ ಜೊತೆ ಈ ಸಂಬಂಧ ಚರ್ಚೆ ನಡೆಸಲಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ಅವರು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದರು. ಈ ಬಗ್ಗೆ ತಡರಾತ್ರಿವರೆಗೂ ಚರ್ಚೆ ನಡೆಯುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು.

`ನಾನು ಚಂಡೀಗಡ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮ್ಯಾರಥಾನ್‌ನಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಂಡಿದ್ದೆ. ಕಳೆದ ವರ್ಷದ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಷಿಪ್‌ನಲ್ಲೂ ಪಾಲ್ಗೊಂಡು ಪದಕ ಗೆದ್ದ್ದ್ದಿದೇನೆ. ಈ ಬಾರಿ ಕೂಡ ಅದೇ ಉತ್ಸಾಹದಲ್ಲಿ ಎರಡು ಸಾವಿರ ಕಿ.ಮೀ. ದೂರದಿಂದ ಸ್ವಂತ ದುಡ್ಡು ಖರ್ಚು ಮಾಡಿಕೊಂಡು ರೈಲಿನಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ಈ ಬಾರಿ ಏಕೆ ಅವಕಾಶ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ~ ಎಂದು ಧರ್ಮಪಾಲ್ ನುಡಿದರು.

ಮೀರತ್ ಬಳಿಯ ಪುಟ್ಟ ಗ್ರಾಮದವರಾದ ಧರ್ಮಪಾಲ್ ರೈತ ಕುಟುಂಬದವರು. ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಷಿಪ್ ಉದ್ಘಾಟಿಸಲಿರುವ ಗಣ್ಯರಿಗೆ ನೀಡಲೆಂದು ಅವರು ಮವಾನಾದ ವಿಶೇಷ ಸಕ್ಕರೆಯನ್ನು ಪೊಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಕಟ್ಟಿಸಿಕೊಂಡು ತಂದಿದ್ದಾರೆ.

`ಇಷ್ಟು ವಯಸ್ಸಾದರೂ ಬದುಕಿದ್ದೇನೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಕಾರಣ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ಸ್. ಓಟದ ಸ್ಪರ್ಧೆಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಂಡ ಕಾರಣ ನಾನು ಇನ್ನೂ ಆರೋಗ್ಯವಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಸಸ್ಯಹಾರಿ. ಇದುವರೆಗೂ ಕನ್ನಡಕ ಧರಿಸಿಲ್ಲ. ಕನ್ನಡಕವಿಲ್ಲದೇ ಬರೆಯಬಲ್ಲೆ ಹಾಗೂ ಓದಬಲ್ಲೆ. ಆದರೆ ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿರುವ ಭಾಷೆ ಹಿಂದಿ ಮಾತ್ರ~ ಎಂದು ವಿವರಿಸಿದರು.