ಅಪ್ಪನ ಎದುರು ‘ಸಿಗರೇಟ್ ಗೆಳೆಯ’

ಕಾಲೇಜಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ ಟೀ ಸ್ಟಾಲ್ ಹತ್ತಿರ ಅಪ್ಪನೊಂದಿಗೆ ಹೋದೆ. ನಾನು ಟೀ ಕುಡಿಯುತ್ತ ನಿಂತಿದ್ದೆ. ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿಯೇ ಅಪ್ಪ ನಿಂತಿದ್ದರು. ಅದೇ ಸಮಯಕ್ಕೆ ನನ್ನ ಕಾಲೇಜಿನ ಗೆಳೆಯನೊಬ್ಬ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದ. ಅಂಗಡಿಯವನಿಂದ ಎರಡು ಸಿಗರೇಟ್ ಪಡೆದ ಅವನು, ಒಂದನ್ನ ಹಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ಇನ್ನೊಂದನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡಲು ಬಂದ. ಅಪ್ಪನತ್ತ ಕೈಯಿಂದ ಸನ್ನೆ ಮಾಡುತ್ತ ‘ನಾನು ಸಿಗರೇಟ್ ಸೇದುವುದಿಲ್ಲ’ ಅಂದೆ.

ಅವನು ನನ್ನ ಸನ್ನೆಯನ್ನು ಗಮನಿಸದೆ– ‘ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಬರುವಾಗ ಜೊತೆಗೆ ಸೇದುತ್ತಿದ್ದೆ. ಈಗೇನಾಗಿದೆ?’ ಎಂದ. ನಾನು ಮೆಲ್ಲಗೆ ‘ಅಪ್ಪ, ಅಪ್ಪ...’ ಎಂದೆ. ಅವನಿಗೆ ವಿಷಯ ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಸಿಗರೇಟ್‌ಗಳನ್ನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಹಾಕಿ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟುಹೋದ. ಅಪ್ಪನಿಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ಅರ್ಥವಾಗಿತ್ತು. ಮನೆಗೆ ಬಂದ ಮೇಲೆ ಅಪ್ಪ ನಡೆದ ವಿಷಯವನ್ನು ಅಮ್ಮನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. ಇಬ್ಬರಿಂದರೂ ಬೈಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾಯಿತು. ಅಂದಿನಿಂದ ಸಿಗರೇಟ್ ಸೇದುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿಬಿಟ್ಟೆ.

–ಸಣ್ಣಮಾರಪ್ಪ, ಚಂಗಾವರ (ದೇವರಹಟ್ಟಿ)