ಘಾನಾಗೆ ಮಾಲಿ ಸವಾಲು

ಬುಧವಾರ ನಡೆದ ಕೊನೆಯ ಪ್ರಿ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಘಾನಾ ತಂಡದವರು ನೈಗರ್‌ ಎದುರು ಗೆದ್ದು ಎಂಟರ ಘಟ್ಟಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿತ್ತು.

ಇರಾಕ್ ವಿರುದ್ಧ 5–1ರ ಜಯ ಸಾಧಿಸಿದ ಮಾಲಿ ವಿಶ್ವಾಸದ ಅಲೆಯಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಿದೆ. ಶನಿವಾರದ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಗೆದ್ದರೆ 17 ವರ್ಷದೊಳಗಿನವರ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಷಿಪ್‌ನ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಅನುಭವಿಸಿದ ಸೋಲಿಗೆ ಪ್ರತೀಕಾರ ತೀರಿಸಿದ ತೃಪ್ತಿಯೂ ಮಾಲಿ ತಂಡಕ್ಕೆ ಸಿಗಲಿದೆ. ‌

ಅಜೇಯರಿಗೆ ಬಲಿಷ್ಠರ ಸವಾಲು

ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ಸೋಲು ಕಾಣದಿರುವ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಗೋವಾದಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲಿರುವ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕವನ್ನು ಎದುರಿಸಲಿದೆ. ಉಭಯ ತಂಡಗಳು ಕೂಡ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಜಯಿಸುವ ಭರವಸೆಯಲ್ಲಿವೆ. ಎರಡೂ ತಂಡಗಳ ಕೋಚ್‌ಗಳು ಶುಕ್ರವಾರ ಭರವಸೆಯಿಂದಲೇ ಮಾಧ್ಯಮ ಪ್ರತಿನಿಧಿಗಳ ಜೊತೆ ಮಾತನಾಡಿದರು.

‘ನಾಕೌಟ್ ಹಂತ ಬಹಳ ಕಠಿಣ. ಆದರೂ ನಮ್ಮ ತಂಡಕ್ಕೆ ಆತಂಕವಿಲ್ಲ. ಪ್ರಿ ಕ್ವಾರ್ಟರ್‌ ಫೈನಲ್‌ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಜಪಾನ್‌ನ ರಕ್ಷಣಾ ಕೋಟೆಯನ್ನು ಭೇದಿಸಲು ಪ್ರಯಾಸಪಟ್ಟ ತಂಡ ಪೆನಾಲ್ಟಿ ಶೂಟೌಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಗೆದ್ದು ಈ ಹಂತಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದೆ. ಶನಿವಾರದ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲೂ ತಂಡ ಬಲಿಷ್ಠ ಎದುರಾಳಿಯ ವಿರುದ್ಧ ಸೆಣಸಬೇಕಾಗಿದೆ. ಆದರೂ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಜಯ ಸಾಧಿಸುವ ಭರವಸೆ ಇದೆ’ ಎಂದು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಕೋಚ್‌ ಕೂಪರ್ ಹೇಳಿದರು.

‘ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ ತುಂಬ ಬಲಿಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಇಂಥ ತಂಡವನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಎದುರಿಸಲು ನಮ್ಮ ತಂಡ ಸನ್ನದ್ಧರಾಗಿದೆ. ಆ ತಂಡದ ಅಜೇಯ ಓಟಕ್ಕೆ ಬ್ರೇಕ್ ಹಾಕಿ ಮುಂದೆ ಸಾಗುವುದು ನಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶ’ ಎಂದು ಅಮೆರಿಕ ಕೋಚ್ ಜಾನ್‌ ಹಾಕ್ವರ್ಥ್ ಹೇಳಿದರು.