ಟೆನಿಸ್‌ ಅಂಗಳದಿಂದ ಹೊಮ್ಮಿದ ದಿಟ್ಟ ಸಂದೇಶ

ಹೋದ ತಿಂಗಳು ಜೇಕಬ್ ಬ್ಲೇಕ್ ಎನ್ನುವ ಕಪ್ಪುವರ್ಣೀಯವ್ಯಕ್ತಿಯ ಮೇಲೆ ನಡೆದ ಗುಂಡಿನ ದಾಳಿಯನ್ನು ಖಂಡಿಸಿದ ನವೊಮಿ, ವೆಸ್ಟರ್ನ್‌–ಸದರ್ನ್ ಟೆನಿಸ್ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಸೆಮಿಫೈನಲ್‌ ಪಂದ್ಯವನ್ನೇ ಬಹಿಷ್ಕರಿಸಿದ್ದರು. ಆಯೋಜಕರು ಮತ್ತು ಇನ್ನುಳಿದ ಆಟಗಾರರೂ ಅವರ ಬೆಂಬಲಕ್ಕೆ ನಿಂತು ಇತಿಹಾಸ ಬರೆದರು. ನವೊಮಿಯವರ ತಾಯಿ ಜಪಾನಿನವರು. ತಂದೆ ಹೈಟಿಯ ಕಪ್ಪು ವರ್ಣೀಯ. ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೂ ಜನಾಂಗೀಯ ನಿಂದನೆಯ ವ್ಯಂಗ್ಯಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಲೇ ಬೆಳೆದವರು ನವೊಮಿ. ತಮ್ಮ ಸಹೋದರಿ ಮೇರಿಯೊಂದಿಗೆ ಟೆನಿಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಒಂದೊಂದೇ ಮೆಟ್ಟಿಲೇರುತ್ತ, ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆಗುವ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತ ಬೆಳೆದರು. ತಮ್ಮ ಆಟಕ್ಕೆ ಪ್ರೇರಣೆಯಾಗಿದ್ದ ಅಮೆರಿಕದ ಸೆರೆನಾ ವಿಲಿಯಮ್ಸ್‌ ಅವರನ್ನೇ 2018ರಲ್ಲಿ ಮಣಿಸಿ ಅಮೆರಿಕ ಓಪನ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಜಯಿಸಿದರು. ಹೋದವರ್ಷ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಓಪನ್‌ ಕಿರೀಟವನ್ನೂ ಧರಿಸಿದರು. ಮೂರನೇ ಗ್ರ್ಯಾನ್‌ಸ್ಲಾಮ್‌ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಗೆಲ್ಲುವ ಮೂಲಕ ಏಷ್ಯಾದಲ್ಲಿಯೂ ಟೆನಿಸ್‌ ಕ್ರೀಡೆಯ ಬೆಳವಣಿಗೆಗೆ ವಿಪುಲ ಅವಕಾಶಗಳಿರುವುದನ್ನು ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟವರು. ಈ ಹಿಂದೆ ಚೀನಾದ ಲೀ ನಾ ಅವರು ಎರಡು ಗ್ರ್ಯಾನ್‌ಸ್ಲಾಮ್‌ ಗೆದ್ದಿದ್ದರು. ಭಾರತದ ಯಾವ ಟೆನಿಸ್‌ ಪಟುವೂ ಇದುವರೆಗೆ ಪುರುಷ ಅಥವಾ ಮಹಿಳಾ ಸಿಂಗಲ್ಸ್‌ ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ ಗ್ರ್ಯಾನ್‌ಸ್ಲಾಮ್‌ ಗೆದ್ದಿಲ್ಲ. ಡಬಲ್ಸ್‌ ಮತ್ತು ಮಿಶ್ರಡಬಲ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಈ ದೇಶಗಳ ಪ್ರತಿಭೆಗಳಿಗೆ ನವೊಮಿ ಅನುಕರಣೀಯ ಆಟಗಾರ್ತಿಯಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಕ್ರೀಡಾ ಸಾಧನೆಯ ಜೊತೆಗೆ ಸಾಮಾಜಿಕ ಹೊಣೆಗಾರಿಕೆಯನ್ನೂ ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದ ಅವರ ಗುಣ ಕೂಡ ಎಲ್ಲ ಕ್ರೀಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಇರುವವರಿಗೂ ಆದರ್ಶವಾಗಬೇಕು. ಮುಂದಿನ ವರ್ಷಕ್ಕೆ ಮುಂದೂಡಲಾಗಿರುವ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌, ನವೊಮಿ ಅವರ ತವರು ಟೋಕಿಯೊದಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲಿದೆ. ಅಲ್ಲಿಯೂ ಅವರು ಚಿನ್ನದ ಪದಕ ಜಯಿಸುವ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಅವರಿಗೆ ಆ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವೂ ಇದೆ. ಅಮೆರಿಕ ಓಪನ್ ಟೂರ್ನಿಯ ಪುರುಷರ ಸಿಂಗಲ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರಿಯಾದ ಡೊಮಿನಿಕ್ ಥೀಮ್ ಇದೇ ಮೊದಲ ಬಾರಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಗೆದ್ದಿದ್ದಾರೆ. ಇದರೊಂದಿಗೆ ಟೆನಿಸ್‌ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನವತಾರೆಯ ಉದಯವಾಗಿದೆ. ದುರಿತ ಕಾಲದ ಕತ್ತಲಿನಿಂದ ಹೊಸಬೆಳಕಿನತ್ತ ಸಾಗುತ್ತಿರುವುದರ ಸಂಕೇತವೂ ಇದಾಗಿದೆ.