'ಪ್ರಜಾವಾಣಿ’ ವರ್ಷದ ಸಾಧಕ: ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ ಈಜುಕೊಳದಲ್ಲಿ ಕನ್ನಡಿಗ ಶ್ರೀಹರಿಯ ಅಲೆ

ವಿಶೇಷ ಎಂದರೆ ಅವರು ‘ಎ’ ಅರ್ಹತೆ ಗಳಿಸಿದ್ದು. ಈ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿದ ಭಾರತದ ಅತ್ಯಂತ ಕಿರಿಯ ವಯಸ್ಸಿನ ಈಜುಪಟುವೆಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೂ ಪಾತ್ರರಾದರು. ಕೋವಿಡ್ ಕಾಲಘಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಬಹಳಷ್ಟು ಅವಧಿಯವರೆಗೆ ಈಜುಕೊಳಗಳು ಬಾಗಿಲು ಮುಚ್ಚಿದ್ದರೂ ತಮ್ಮ ಮನೋದೈಹಿಕ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡು ಅವರು ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ಗೆ ಅರ್ಹತೆ ಗಿಟ್ಟಿಸಿದ್ದು ಅಮೋಘ ಸಾಧನೆಯೇ ಸರಿ.

ಶ್ರೀಹರಿ ಈಜು ಕಲಿಯಲು ಆರಂಭಿಸಿದ ಕತೆ ಆಸಕ್ತಿಕರ. ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಹಳ ತುಂಟನಾಗಿದ್ದ ಶ್ರೀಹರಿಯ ಮೂಗಿನ ಮೇಲೆ ಕೋಪ ಇರುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರ ಕೋಪ ಮತ್ತು ತುಂಟಾಟದ ಸ್ವಭಾವ ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ತಂದೆ ನಟರಾಜನ್ ಎರಡು ವರ್ಷದ ಶ್ರೀಹರಿಯನ್ನು ಈಜುಕೊಳಕ್ಕೆ ಇಳಿಸಿದರು. ಬೇಬಿ ಪೂಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಶುರುವಾದ ಈಜಿನ ಮೋಜು ಒಲಿಂಪಿಕ್‌ ಕೂಟದವರೆಗೂ ಶ್ರೀಹರಿಯನ್ನು ಬೆಳೆಸಿತು. ಕೋಚ್ ಬಿನೇಶ್ ಅವರ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ಈಜು ಕಲಿತರು.

10ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದಲೇ ಅವರು ರಾಷ್ಟ್ರಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಮಿಂಚಿದರು. ಹಣಕಾಸು ಮತ್ತು ಸೌಲಭ್ಯಗಳ ಇತಿಮಿತಿಯ ನಡುವೆಯೂ ಸತತ ಪರಿಶ್ರಮ ಮತ್ತು ಅಗಾಧ ಆಸಕ್ತಿಯಿಂದ ಗುರಿಯತ್ತ ಈಜಿದರು. 2018ರಲ್ಲಿ ಕಾಮನ್‌ವೆಲ್ತ್ ಕೂಟ, ಏಷ್ಯನ್ ಗೇಮ್ಸ್‌ ಮತ್ತು ಯೂತ್ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಭಾರತವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸಿದರು. ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದ ನಂತರ ಅವರ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸ ಇಮ್ಮಡಿಸಿದೆ. ಮುಂಬರುವ ಮಹತ್ವದ ಈಜುಕೂಟಗಳತ್ತ ಚಿತ್ತ ನೆಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ.