‘ಜಾತೀಯತೆ ಮೀರಿದ ಉದಾರ ಮನಸ್ಸು ಆತನದು’

ಕೊಂಚ ಸುಧಾರಿಸಿಕೊಂಡ ಅವರು, ಪ್ರೌಢ ಶಿಕ್ಷಣ, ಎಫ್ಐ ಆರ್ಟ್ಸ್‌ (first year arts), ಇಂಟರ್, ಜೂನಿಯರ್ ಮತ್ತು ಸೀನಿಯರ್ ಬಿ.ಎ ಪದವಿಯನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಪೂರೈಸಿದ ಸ್ನೇಹಿತ ಸಾಹಿತಿ ಗಿರೀಶ ಕಾರ್ನಾಡ ಮತ್ತು ಅವರ ನಡುವಿನ ಗೆಳೆತನಕ್ಕಿಂತ ಮಿಗಿಲಾದ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ತೆರೆದಿಟ್ಟರು.

‘ಒಮ್ಮೆ ನಾಟಕ ಮಾಡುವುದೆಂದು ನಿರ್ಧಾರವಾಯಿತು. ಮರಾಠಿಯಿಂದ ಕನ್ನಡಕ್ಕೆ ಅನುವಾದಿಸಿದ ನಾಟಕ ಅದು. ನನ್ನದು ಮಾಸ್ತರರ ಪಾತ್ರ, ಆತನದು ಪೂಜಾರಿಯ ಪಾತ್ರ. ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ನಡುವಿನ ಸಂಭಾಷಣೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಏನೋ ಕಳ್ಳ ಭಟ್ಟ ಎಂದಾಗ, ಆತ ಜೋರಾಗಿ ಕೆನ್ನೆಗೆ ಬಾರಿಸಿದ್ದ. ಬಣ್ಣದ ಮನೆಗೆ ಬಂದ ಮೇಲೆ ಮಾರಾಯ ಏನೋ ಇಷ್ಟು ಜೋರಾಗಿ ಹೊಡೆದೆ ಎಂದರೆ, ಜೋರಾಗಿ ನಕ್ಕಿದ್ದ ಗಿರೀಶ...’ ಇಂತಹ ಕೀಟಲೆಯನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಗಿರೀಶ ಅಸಾಧ್ಯ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಎಂದು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು.

‘ಅವನಷ್ಟು ಸ್ಮರಣಶಕ್ತಿ ಇದ್ದವರನ್ನು ನಾನು ನೋಡಲೇ ಇಲ್ಲ. ಕೆಲವರು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ, ಗಿರೀಶ ಹಾಗಲ್ಲ, ಎಲ್ಲ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲೂ ಅಕ್ಷರಶಃ ತಜ್ಞನೇ. ಇಂಗ್ಲಿಷ್, ಗಣಿತದಲ್ಲಿ ಬಲು ಚುರುಕು. ಬಿ.ಎ. ಕಲಿಯುವಾಗ ಅಂಕ ಗಣಿತ ವಿಷಯವನ್ನು ಆಯ್ದುಕೊಂಡಿದ್ದ. ಧಾರವಾಡದಲ್ಲಿ ನಾನು ರೂಮ್ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೆ. ನಿತ್ಯ ಸಂಜೆ ‘ರ್‍ಯಾಲಿ’ ಸೈಕಲ್ ಮೇಲೆ ನನ್ನ ರೂಮಿಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದ ಆತ, ಒಂದೆರಡು ತಾಸು ಹರಟೆ ಹೊಡೆದು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ. ಕಾಲೇಜು ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ ನಮ್ಮದು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಫೋನ್ ಸಂಭಾಷಣೆ ಸಂಬಂಧವಾಯಿತು’ ಎಂದು ಕಾಲೇಜಿನ ದಿನಗಳ ನೆನಪು ಮಾಡಿಕೊಂಡರು.

‘2011ರಲ್ಲಿ ಬೆಂಗಳೂರಿಗೆ ಹೋದಾಗ ಕಾಲ್ ಮಾಡಿದ್ದೆ. ನಾನಿದ್ದಲ್ಲಿಗೇ ಕಾರು ಕಳುಹಿಸಿ ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಕರೆಯಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ. ಬದಲಾಗುತ್ತಿರುವ ಸಮಾಜ, ಹಳೆಯ ನೆನಪುಗಳು ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ಹರಿದಾಡಿದವು. ಗಿರೀಶ ಎಂದೂ ಸಂಕುಚಿತ ಬುದ್ಧಿಯವನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಜಾತೀಯತೆ ಮೀರಿದ ಔದಾರ್ಯ ಆತನದು’ ಎಂದು ಡಿ.ಎನ್.ಹೆಗಡೆ ಸ್ನೇಹಿತನ ಬಗ್ಗೆ ಅಭಿಮಾನಪಟ್ಟುಕೊಂಡರು.