ಪುಸ್ತಕ ಬಿಡುಗಡೆಗೆ ಕೈ ಕೊಟ್ಟ ನೆಟ್ಟಿಗರು..!

ಅವನು ಹಿಂದಿನ ದಿನವೇ ಮೆನ್ಸ್ ಬ್ಯೂಟಿ ಪಾರ್ಲರ್‌ಗೆ ಹೋಗಿ ಹೇರ್ ಕಟಿಂಗ್, ಫೇಸ್ ಮಸಾಜ್, ಫೇಸ್ ಪ್ಯಾಕ್ ಮಾಡಿಸಿಕೊಂಡು ಮದುಮಗನಂತೆ ರೆಡಿಯಾಗಿದ್ದ. ನಮ್ಮ ಉತ್ತರ ಕರ್ನಾಟಕದ ಕಡೆ ಏನಾದರೂ ಶಾಸ್ತಿ, ಅಥವಾ ತಕ್ಕ ಪಾಠ ಕಲಿಸುವುದಿದ್ದರೆ ‘ನಿನ್ನ ಮದುವಿನ ಮಾಡ್ತೈನಿ ಮಗನ’ ಎಂದು ಚೇಡಿಸುವ ಮಾತಿದೆ. ಮದುಮಗನಂತೆ ಶಿಂಗಾರಗೊಂಡ ನನ್ನ ಗೆಳೆಯನ ಪುಸ್ತಕ ಬಿಡುಗಡೆ ಎಂಬ ಮದುವೆಯೇ ಅಂದು ನಡೆಯುವದಿತ್ತು.

ಅವನ ಮೂಲ ಊರು ಕೊಪ್ಪಳ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಒಂದು ಹಳ್ಳಿ. ಆದರೆ ಆತ ಕಲಿತದ್ದು, ವೃತ್ತಿ ಆರಂಭಿಸಿದ್ದು ಧಾರವಾಡದಲ್ಲಿ. ಮೇಲಾಗಿ ಧಾರವಾಡ ಒಂದು ಸಾಂಸ್ಕಂತಿಕ ರಾಜಧಾನಿ, ಉಕ ಜಿಲ್ಲೆಗಳಿಗೆ ಕೇಂದ್ರ ಸ್ಥಾನ. ಹೀಗಾಗಿ ಧಾರವಾಡದಲ್ಲಿ ಪುಸ್ತಕ ಬಿಡುಗಡೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡರೆ ಒಳ್ಳೆಯ ಪೋಕಸ್, ಕವರೇಜ್ ಪುಸ್ತಕಕ್ಕೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಸಾಹಿತ್ಯ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕಥಾ ಸಂಕಲನ ದೊಡ್ಡಮಟ್ಟದ ಹೆಸರು ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಪುರಾಸ್ಕರಗಳು ಹುಡುಕಿಕೊಂಡು ಬಂದು, ನಾನೊಬ್ಬ ಮಹತ್ವದ ಸಾಹಿತಿಯಾಗಿ ನಾಡಿನಲ್ಲಿ ಗುರುತಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಮಹದಾಸೆಯನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದ.

ಕಾಲಕಾಲಕ್ಕೆ ನನ್ನ ಹಲವು ಕೃತಿಗಳನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿ ಮೆರೆದಿದ್ದ ನನಗೆ, ಇದೊಂದು ನಾಲ್ಕು ದಿನದ ಸಂಭ್ರಮ ಮತ್ತು ಭ್ರಮೆ ಹಾಗೂ ಕಾಲಮಾನದ ಹಳವಂಡ ಎಂಬುದು ಅನುಭವಕ್ಕೆ ಬಂದಿತ್ತು. ಚೊಚ್ಚಲ ಬಸುರಿಯಾಗಿ ಹೆರಿಗೆಯ ಬೇನೆ ತಿನ್ನುತ್ತಿರುವವಳಿಗೆ ಅವಳದೇಯಾದ ತವಕ, ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳು ಇರುತ್ತವೆ. ಅಂಥ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಬಲೂನಿಗೆ ಪಿನ್ನು ಚುಚ್ಚಿ ಟುಬ್ಬ್ ಎನ್ನಿಸುವುದು ಬೇಡ ಎಂದು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಸುಮ್ಮನೆ ಸಾಥ್‌ ನೀಡಿದ್ದೆ.

ಅತಿಥಿ‌ಗಳ ಆಗಮನಕ್ಕೆ ಸನ್ನದ್ದವಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದ ನನ್ನ ಗೆಳೆಯ. ಕೆಲವು ಸೆಲಿಬ್ರಿಟಿ ಸಾಹಿತಿಗಳಿಗೆ ಹೈಟೆಕ್ ಲಾಜಿಂಗ್‍ನಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುವ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿದ್ದ. ಬೆಂಗಳೂರು ಸೇರಿದಂತೆ ಬೇರೆ ಕಡೆಯಿಂದ ಬಂದು ಹೋಗುವ ಅತಿಥಿಗಳಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣದ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿಸಿದ್ದ. ಇನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿತರು ವ್ಯಾಟ್ಸಾಪ್, ಫೇಸ್ ಬುಕ್‍ನಲ್ಲಿಯೇ ಹೊರಟು ಬರುವ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದ್ದರು.

ಮುಂಜಾನೆಯಿಂದ ಕಾತರದಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ ಸಮಯ ಹತ್ತಿರ ಬಂದೇಬಿಟ್ಟಿತು. ಹೋಟೆಲ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ತಂಗಿದ್ದ ಮುಖ್ಯ ಅತಿಥಿಗಳನ್ನು ಸಮಾರಂಭಕ್ಕೆ ಕರೆದು ತಂದೆವು. ಜನ ಆಗ ಬರುತ್ತಾರೆ ಈಗ ಬರುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಸಭಾಂಗಣದ ಹೊರಗೆ ಹರಟೆ ಹೊಡೆಯುತ್ತ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಆಹ್ವಾನಿತ ಸಾಹಿತ್ಯ ಬಳಗದ ಮುಖಗಳೇ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ!

ಸಭಾಂಗಣ ಬಸ್ ಸ್ಟ್ಯಾಂಡ್ ಹತ್ತಿರವೇ ಇದ್ದ ಕಾರಣ ಬಸ್‍ಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿರುವವರು, ‘ಇಷ್ಟು ಬೇಗ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿ ಏನು ಮಾಡುವುದು. ಸಂಘದ ಹಾಲ್‍ನಲ್ಲಿ ಏನಾದರೂ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳು ಇದ್ದೇ ಇರುತ್ತವೆ, ಸಂಜೆಯ ಚಹಾ, ನಾಸ್ಟಾಕ ಏನು ಕೊರತೆ ಇರುವುದಿಲ್ಲ’ ಎಂದು ಸಭಾಂಗಣಕ್ಕೆ ಬಂದವರು ಹತ್ತಿಪ್ಪತ್ತು ಮಂದಿ. ಒಟ್ಟಾರೆ, ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಂದ ಅತಿಥಿಗಳಿಗೆ ಮರಳಿ ಹೋಗಲು ಅನುಕೂಲವಾಗಲೆಂದು ಕಾರ್ಯಕ್ರಮ ಆರಂಭ ಮಾಡಲಾಯಿತು.

ಧಾರವಾಡದಲ್ಲಿಯೇ ಇದ್ದ ಎಂಟಹತ್ತು ಗೆಳೆಯರನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿದರೆ ಬರುತ್ತೇನೆಂದ ಫೇಸ್‍ಬುಕ್ ವಾಟ್ಸ್ಯಾಪ್‌ ಕಮೆಂಟ್‍, ವಾಟ್ಸ್ಯಾಪ್‌ ಆನ್‍ಲೈನ್ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡ ತಮ್ಮ ಊರುಗಳಲ್ಲಿಯೇ ಕುಕ್ಕರು ಬಡಿದಿದ್ದರು.

ಅಂತೂ ಪುಸ್ತಕ ಬಿಡುಗಡೆ ನಿರಾತಂಕವಾಗಿ ನಡೆಯಿತು. ಪುಸ್ತಕದ ಕುರಿತು ಕಾಲಿ ಕುರ್ಚಿಗಳಿಗೆ ಸೋದಾಹರಣವಾಗಿ ಅತಿಥಿಗಳು ತಿಳಿಸಿಕೊಟ್ಟರು. ಆದರೆ ಕೃತಿಕಾರ ನನ್ನ ಗೆಳೆಯ ಫಸ್ಟ್ ನೈಟ್‍ನಲ್ಲಿ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿಯೇ ಜಾರಿಬಿದ್ದ ಗಾಯಾಳುವಿನಂತೆ ಆಗಿದ್ದ. ಪಾಪ ಅವನ ಸೋತು ಸುಣ್ಣವಾದ ಮುಖವನ್ನು ನನಗೆ ನೋಡಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ‘ಈ ವಾಟ್ಸ್ಯಾಪ್‌, ಫೇಸ್‍ಬುಕ್‍ನಲ್ಲಿ ಕಾಲ ಕಳೆಯುವ ಪಾಲ್ತು ಜನರನ್ನು ನಂಬಬೇಡ. ಅವರು ಸತ್ತ ಹೆಣಕ್ಕ ಆಗುದಿಲ್ಲ, ಅಟ್ಟ ಅಡಿಗಿಗೆ ಆಗುದಿಲ್ಲ’ ಎಂದು ಹಿರಿಯ ಸಾಹಿತಿಯೊಬ್ಬರು ನನ್ನ ಗೆಳೆಯನಿಗೆ ಉ(ಖ)ಚಿತ ಸಲಹೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದರು. ನೆಟ್ಟಿಗರು ಕೈ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದು ನನ್ನ ಗೆಳೆಯನ ಮುಖವನ್ನು ಮಂಕಾಗಿಸಿತ್ತು.