ತಿರುಗಿಬಂದ ಬಾಣ

ಅವುಗಳನ್ನು ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿಯದಂತೆ ಮಹೋಷಧಕುಮಾರನ ಮನೆಗೆ ತಲುಪಿಸುವ ಯೋಜನೆಯಾಯಿತು. ಸೆನೆಕ ಚೂಡಾಮಣಿಯನ್ನು ಮಜ್ಜಿಗೆಯ ಗಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಹಾಕಿ ದಾಸಿಗೆ ಕೊಟ್ಟು ಹೇಳಿದ, ‘ಈ ಗಡಿಗೆಯನ್ನು ಯಾರಿಗೂ ಕೊಡದೆ ಮಹೋಷಧಕುಮಾರನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಯಾರಿಗಾದರೂ ಕೊಟ್ಟು ಬಾ’. ಆಕೆ ಗಡಿಗೆಯನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ‘ಮಜ್ಜಿಗೆ ಬೇಕೇ?’ ಎಂದು ಕೇಳುತ್ತಾ ಕುಮಾರನ ಮನೆಯ ಮುಂದೆಯೇ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅಮರಾದೇವಿ ಆಕೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಈಕೆ ಮಜ್ಜಿಗೆಯನ್ನು ಬೇರೆ ಯಾರ ಮನೆಯ ಮುಂದೆ ಒಯ್ಯದೇ ಕೇವಲ ನಮ್ಮ ಮನೆಯ ಮುಂದೆ ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದುಕೊಂಡು ತಾನೇ ಆ ದಾಸಿಯಿಂದ ಗಡಿಗೆಯನ್ನು ಪಡೆದಳು.

‘ನೀನು ಯಾರ ದಾಸಿ?’ ಎಂದು ಕೇಳಿದಳು. ಆಕೆ, ‘ನಾನು ಸೆನೆಕ ಪಂಡಿತನ ದಾಸಿ’ ಎಂದಳು. ಅಮರಾದೇವಿ ಆಕೆಯ ಮತ್ತು ಅವಳ ತಂದೆ-ತಾಯಿಯರ ಹೆಸರು ಕೇಳಿ ಕಳುಹಿಸಿದಳು. ನಂತರ ಗಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಕೈ ಹಾಕಿ ಚೂಡಾಮಣಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ತೆಗೆದಿಟ್ಟುಕೊಂಡಳು. ಸೆನೆಕಪಂಡಿತನ, ಇಂತಹ ದಾಸಿ ಈ ಉಡುಗೊರೆಯನ್ನು ಕೊಟ್ಟಳು ಎಂದು ಬರೆದಿಟ್ಟುಕೊಂಡಳು. ಪಕ್ಕುಸ ಮಲ್ಲಿಗೆ ಹೂವಿನ ಬುಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ವರ್ಣಮಾಲೆ ಕಳುಹಿಸಿದ, ಕಾವಿಂದ ವೀಳ್ಯದೆಲೆಯ ಬುಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಕಂಬಳಿ ಕಳುಹಿಸಿದ, ದೇವಿಂದ ಜಮೆಗೋಧಿ ಹುಲ್ಲಿನೊಳಗೆ ಸ್ವರ್ಣಪಾದುಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದ. ಆಕೆ ಅವುಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ಸಾಕ್ಷಿಸಮೇತ ತೆಗೆದಿಟ್ಟುಕೊಂಡಳು.

ಮರುದಿನ ಅಮಾತ್ಯರು ರಾಜನಿಗೆ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಹಾಕಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಕೇಳಿದಾಗ ಅವು ಯಾವುವೂ ದೊರೆಯಲಿಲ್ಲ. ಅವುಗಳನ್ನು ಯಾರು ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡಿರಬೇಕು ಎಂದು ಚಿಂತಿಸುವಾಗ ಸೆನೆಕ, ‘ಸ್ವಾಮೀ, ಅವೆಲ್ಲ ಮಹೋಷಧಕುಮಾರನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇವೆಯಂತೆ. ಅವನೇ ಅವುಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ರಾಜನಂತೆ ಮೆರೆಯುತ್ತಾನಂತೆ’ ಎಂದು ಕಿವಿಯೂದಿದ. ರಾಜ ಯೋಚನೆ ಮಾಡದೆ ಕುಮಾರನನ್ನು ಬಂಧಿಸಲು ಆಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದ. ದೂತರಿಂದ ವಿಷಯ ತಿಳಿದ ಕುಮಾರ ಅದರಿಂದ ಪಾರಾಗಲು ವೇಷ ಮರೆಸಿಕೊಂಡು ಹೋಗಿ ದೂರದ ನಗರಕ್ಕೆ ಬಂದು ಕುಂಬಾರನ ಕೆಲಸ ಮಾಡತೊಡಗಿದ. ಅಮರಾದೇವಿ ದಾಸಿಯ ಜೊತೆಗೆ ರಾಜನ ಮುಂದೆ ಬಂದು. ಈ ನಾಲ್ಕೂ ಪಂಡಿತರು ಕಳುಹಿಸಿಕೊಟ್ಟ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ತೋರಿಸಿ, ‘ಪ್ರಭು, ಮಹೋಷಧಪಂಡಿತ ಕಳ್ಳನಲ್ಲ. ಈ ನಾಲ್ವರು ಪಂಡಿತರು ಕಳ್ಳರು’ ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದಳು. ರಾಜನಿಗೆ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪವಾಯಿತು. ಆದರೆ ಮಹೋಷಧಕುಮಾರನನ್ನು ಕರೆತರುವುದು ಹೇಗೆ? ಆ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯನ್ನು ಆತ ಆ ನಾಲ್ಕು ಜನ ಪಂಡಿತರಿಗೇ ವಹಿಸಿ, ಅವರು ಕುಮಾರನನ್ನು ಕರೆತರದಿದ್ದರೆ ಭಯಂಕರ ಶಿಕ್ಷೆ ಕೊಡುವುದಾಗಿ ಹೆದರಿಸಿದ.