ಆಳ–ಅಗಲ: ಭಾರತದ ಚೆಸ್‌ ಕಲಿಗಳ ಮೇಲೆ ಕೌತುಕದ ಕಣ್ಣು

ಕೆನಡಾದ ಟೊರಾಂಟೊದಲ್ಲಿ ಇಂದಿನಿಂದ (ಬುಧವಾರ) ಕ್ಯಾಂಡಿಡೇಟ್ಸ್ ಚೆಸ್‌ ಟೂರ್ನಿ ನಡೆಯಲಿದೆ. ಇದು ವಿಶ್ವದ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಟೂರ್ನಿ. ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಿಗೊಮ್ಮೆ ನಡೆಯುವ ಈ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವದ ಎಂಟು ಮಂದಿ ಆಟಗಾರರು ಮಾತ್ರ ಆಡುವ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇದರಲ್ಲಿ ಗೆಲ್ಲುವ ಆಟಗಾರ ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಗೆ ಸವಾಲು ಹಾಕುವ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. 

ಭಾರತ ಕಂಡ ಸಾರ್ವಕಾಲಿಕ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಆಟಗಾರ, ಐದು ಬಾರಿಯ ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆಗಿದ್ದ ವಿಶ್ವನಾಥನ್ ಆನಂದ್ ಮಾತ್ರ ಈ ಹಿಂದೆ ಕ್ಯಾಂಡಿಡೇಟ್ಸ್ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಆಡಿದ್ದರು. ಕೊನೆಯ ಬಾರಿ 2014ರಲ್ಲಿ ಅವರು ಕ್ಯಾಂಡಿಡೇಟ್ಸ್‌ ಟೂರ್ನಿ ಗೆದ್ದು ಮ್ಯಾಗ್ನಸ್‌ ಕಾರ್ಲ್‌ಸನ್‌ ಅವರಿಗೆ ಸವಾಲಿಗ (ಚಾಲೆಂಜರ್‌) ಆಗಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಅಷ್ಟರಲ್ಲಾಗಲೇ ವಿಶ್ವದ ಅಗ್ರಮಾನ್ಯ ಆಟಗಾರರಾಗಿ ಬೆಳೆದಿದ್ದ ಕಾರ್ಲ್‌ಸನ್ ಎದುರು ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವರು ಗೆಲ್ಲಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ ಭಾರತದ ಯಾರೂ ಈ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಆಡುವ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆದಿರಲಿಲ್ಲ.

ಆದರೆ ಈ ಬಾರಿಯ ಕ್ಯಾಂಡಿಡೇಟ್ಸ್ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ, ಭಾರತದ ಒಬ್ಬರಲ್ಲ, ಮೂವರು ಓಪನ್ ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಕಣ್ಣು ಭಾರತದ ಆಟಗಾರರ ಕಡೆ ನೆಟ್ಟಿದೆ. ಡಿ.ಗುಕೇಶ್, ಪ್ರಜ್ಞಾನಂದ ಜೊತೆಗೆ ಹಿರಿಯ ಆಟಗಾರ ವಿದಿತ್ ಗುಜರಾತಿ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ. ಇದೇ ಮೊದಲ ಬಾರಿ ಕ್ಯಾಂಡಿಡೇಟ್ಸ್‌ ಓಪನ್ ವಿಭಾಗದ ಜೊತೆಜೊತೆಯಲ್ಲೇ ಮಹಿಳಾ ವಿಭಾಗದ ಟೂರ್ನಿಯನ್ನೂ ನಡೆಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ಇದರಲ್ಲೂ ಮೊದಲ ಸಲ ಭಾರತದ ಇಬ್ಬರು ಆಟಗಾರ್ತಿಯರು– ವೈಶಾಲಿ ಆರ್. (ಪ್ರಜ್ಞಾನಂದನ ಅಕ್ಕ) ಮತ್ತು ಅನುಭವಿ ಆಟಗಾರ್ತಿ ಕೋನೇರು ಹಂಪಿ– ಪಾಲ್ಗೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವುದು ವಿಶೇಷ.

ಆಟಗಾರರ ಆಯ್ಕೆ ಹೇಗೆ?

ಕ್ಯಾಂಡಿಡೇಟ್ಸ್ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಎಂಟು ಆಟಗಾರರು ವಿವಿಧ ಮಾನದಂಡಗಳ ಆಧಾರದಲ್ಲಿ ಆಯ್ಕೆಯಾಗುತ್ತಾರೆ. ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಮೂರು ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದವರು, ಫಿಡೆ ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್‌ ಸ್ವಿಸ್ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಎರಡು ಸ್ಥಾನ ಗಳಿಸಿದವರು, ಕಳೆದ ಬಾರಿಯ ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಷಿಪ್‌ ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಸೋತ ಆಟಗಾರ, ಹಿಂದಿನ ವರ್ಷ ಫಿಡೆ ಟೂರ್ನಿಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸಾಧನೆ ತೋರಿದ ಆಟಗಾರ ಮತ್ತು 2024ರ ಜನವರಿ ರ್‍ಯಾಂಕಿಂಗ್ ಪ್ರಕಾರ (ಕ್ಲಾಸಿಕಲ್ ವಿಭಾಗದ ಮತ್ತು ಈಗಾಗಲೇ ಬೇರೆ ವಿಭಾಗದಿಂದ ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿರದ) ಅಗ್ರ ಆಟಗಾರ.

ಮೊದಲ ಸಲ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆದ್ದಿದ್ದ ಕಾರ್ಲ್‌ಸನ್‌ ಅವರೂ ಕ್ಯಾಂಡಿಡೇಟ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಆಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅವರು ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಷಿಪ್‌ ಮಾದರಿಗೆ ಅಸಮಾಧಾನ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದು ಹಿಂದೆ ಸರಿದಿದ್ದಾರೆ. ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಆಗಿದ್ದಾಗಲೇ ಅವರು ತಾವು 2023ರಲ್ಲಿ ಪಟ್ಟ ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಕಣಕ್ಕಿಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಆಡುವ ಪ್ರೇರಣೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿರುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿದ್ದರು.

ಹೀಗಾಗಿ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಎರಡು, ಮೂರನೇ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದ ಪ್ರಜ್ಞಾನಂದ, ಅಮೆರಿಕದ ಫ್ಯಾಬಿಯಾನ ಕರುವಾನ ಜೊತೆ ನಾಲ್ಕನೇ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದ ನಿಜತ್ ಅಬಸೋವ್ (ಅಜರ್‌ಬೈಜಾನ್‌) ಕೂಡ ಕ್ಯಾಂಡಿಡೇಟ್ಸ್‌ಗೆ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆದರು. ವಿದಿತ್ ಗುಜರಾತಿ ಫಿಡೆ ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್‌ ಸ್ವಿಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದರೆ, ಅಮೆರಿಕದ ಹಿಕಾರು ನಕಾಮುರಾ ಎರಡನೇ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದು ಟೊರಾಂಟೊಕ್ಕೆ ಟಿಕೆಟ್‌ ಪಡೆದರು. ನೆಪೊಮ್‌ನಿಯಾಚಿ ಕಳೆದ ವರ್ಷದ ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಷಿಪ್‌ ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಆಡಿದ್ದ ಕಾರಣ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆದರು. ಫಿಡೆ ಸರ್ಕ್ಯೂಟ್‌ ಟೂರ್ನಿಗಳಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಸಾಧನೆಗಾಗಿ ಗುಕೇಶ್ ಆಯ್ಕೆಯಾದರೆ, ಜನವರಿ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ರ‍್ಯಾಂಕಿಂಗ್ ಆಧಾರದಲ್ಲಿ ಅಲಿರೇಜಾ ಫಿರೋಜ (ಇರಾನ್‌ ಸಂಜಾತ ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ ಆಟಗಾರ) ಅವಕಾಶ ಪಡೆದರು.

ಮಹಿಳೆಯರ ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಳ್ಳುವ ಎಂಟು ಮಂದಿ: ರಷ್ಯಾದ ಅಲೆಕ್ಸಾಂಡ್ರಾ ಗೊರ್ಯಾಚ್ಕಿನಾ (ವಿಶ್ವಕಪ್ ವಿಜೇತೆ), ಬಲ್ಗೇರಿಯಾದ ಸಲಿಮೊವಾ (ವಿಶ್ವಕಪ್ ಎರಡನೇ ಸ್ಥಾನ) ಉಕ್ರೇನ್‌ನ ಅನ್ನಾ ಮುಝಿಚುಕ್ (ಮೂರನೇ ಸ್ಥಾನ), ಚೀನಾದ ಲೀ ಟಿಂಗ್ಜಿ (ವಿಶ್ವ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಷಿಪ್‌ ರನ್ನರ್‌ ಅಪ್‌), ಭಾರತದ ಆರ್‌.ವೈಶಾಲಿ (ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್‌ ಚೆಸ್‌ ವಿಜೇತೆ), ಚೀನಾದ ತಾನ್‌ ಝೊಂಗ್‌ಯಿ (ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್‌ ಚೆಸ್‌ ರನ್ನರ್ ಅಪ್‌), ಕೋನೇರು ಹಂಪಿ (ಶ್ರೇಷ್ಠ ರ‍್ಯಾಂಕಿಂಗ್‌), ರಷ್ಯಾದ ಕ್ಯಾತರಿನಾ ಲಾಗ್ನೊ (ಫಿಡೆ ಸರ್ಕಿಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಸಾಧನೆ).

ಆದರೆ ದಿಗ್ಗಜ ವಿಶ್ವನಾಥನ್ ಆನಂದ್ ಸೇರಿದಂತೆ ವಿಶ್ವದ ಘಟಾನುಘಟಿ ಆಟಗಾರರು ಭಾರತದ ಆಟಗಾರರಿಗೆ ಗೆಲ್ಲುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಭರವಸೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನಾಡಿಲ್ಲ. ‘ಭಾರತದ ಆಟಗಾರರು ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಗೆಲ್ಲುವ ಮೊದಲು ಸಾಕಷ್ಟು ಹಾದಿ ಸವೆಸಬೇಕಾಗಿದೆ. ಮೊದಲು ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳಲಿ, ನಂತರ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಗೆಲ್ಲುವ ಕಡೆ ಗಮನಹರಿಸಬೇಕು’ ಎಂದು ಆನಂದ್ ಕಿವಿಮಾತು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.

‘ಕರುವಾನಾ (ಅಮೆರಿಕ) ಮತ್ತು ನಕಾಮುರಾ (ಅಮೆರಿಕ) ಅವರಿಗೆ ಉತ್ತಮ ಅವಕಾಶವಿದೆ. ಕಳೆದ ವರ್ಷ ಫೈನಲ್ ಆಡಿದ್ದ ನೆಪೊಮ್‌ನಿಯಾಚಿ ಅವರನ್ನೂ ಕಡೆಗಣಿಸುವಂತಿಲ್ಲ’ ಎಂಬರ್ಥದಲ್ಲಿ ಕಾರ್ಲ್‌ಸನ್‌ ಮಾತನಾಡಿದ್ದಾರೆ. ಕರುವಾನಾ ಮತ್ತ ನಕಾಮುರಾ ವಿಶ್ವ ಕ್ರಮಾಂಕದಲ್ಲಿ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿರುವ ಕಾರ್ಲ್‌ಸನ್‌ ನಂತರ ಎರಡು ಮತ್ತು ಮೂರನೇ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. 33 ವರ್ಷದ ನೆಪೊಮ್‌ನಿಯಾಚಿ ಸತತ ಮೂರನೇ ವರ್ಷ ಕ್ಯಾಂಡಿಡೇಟ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಆಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಅಬಸೋವ್‌ 114ನೇ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ.