ಬೆಂಗಳೂರು ಓಪನ್‌ ಚಾಲೆಂಜರ್‌ ಟೆನಿಸ್‌ ಟೂರ್ನಿ: ಡಕ್ವರ್ಥ್‌ಗೆ ಸಿಂಗಲ್ಸ್‌ ಕಿರೀಟ
ಬೆಂಗಳೂರು: ವಾರದ ಕೊನೆಯ ದಿನವನ್ನು ಖುಷಿಯಿಂದ ಕಳೆಯಲು ಕಬ್ಬನ್‌ ಉದ್ಯಾನದಲ್ಲಿರುವ ಕೆಎಸ್‌ಎಲ್‌ಟಿಎ ಅಂಗಳಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದ ಟೆನಿಸ್‌ ಪ್ರಿಯರಿಗೆ ಕೊಂಚವೂ ನಿರಾಸೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ.
ಬೆಂಗಳೂರು ಓಪನ್‌ ಎಟಿಪಿ ಚಾಲೆಂಜರ್‌ ಟೆನಿಸ್‌ ಟೂರ್ನಿಯ ಪುರುಷರ ಸಿಂಗಲ್ಸ್‌ ಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಣಕ್ಕಿಳಿದಿದ್ದ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಜೇಮ್ಸ್‌ ಡಕ್ವರ್ಥ್‌ ಮತ್ತು ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನ ಬೆಂಜಮಿನ್‌ ಬೊಂಜಿ ಅವರು ಬ್ಯಾಕ್‌ಸ್ಪಿನ್‌ ಡ್ರಾಪ್‌, ಮಿಂಚಿನ ಏಸ್‌ ಮತ್ತು ಆಕರ್ಷಕ ರ‍್ಯಾಲಿಗಳ ಮೂಲಕ ಉದ್ಯಾನ ನಗರಿಯ ಅಭಿಮಾನಿಗಳನ್ನು ರಂಜಿಸಿದರು.
ಸೆಂಟರ್‌ ಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ 1 ಗಂಟೆ 8 ನಿಮಿಷ ನಡೆದ ಪೈಪೋಟಿಯಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕನೇ ಶ್ರೇಯಾಂಕದ ಆಟಗಾರ ಡಕ್ವರ್ಥ್‌ 6–4, 6–4ರಲ್ಲಿ ಬೊಂಜಿ ಅವರನ್ನು ಪರಾಭವಗೊಳಿಸಿದರು. ಇದರೊಂದಿಗೆ ಬೆಂಗಳೂರು ಓಪನ್‌ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಗೆದ್ದ ಮೊದಲ ವಿದೇಶಿ ಆಟಗಾರ ಎಂಬ ಹಿರಿಮೆಗೆ ಭಾಜನರಾದರು.
ಹಿಂದಿನ ಎರಡು ಆವೃತ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಸುಮಿತ್‌ ನಗಾಲ್‌ (2017) ಮತ್ತು ಪ್ರಜ್ಞೇಶ್‌ ಗುಣೇಶ್ವರನ್‌ (2018) ಅವರು ಚಾಂಪಿಯನ್‌ ಆಗಿದ್ದರು.
ಪಂದ್ಯದ ಮೊದಲ ಸೆಟ್‌ನ ಮೊದಲ ಗೇಮ್‌ನಲ್ಲಿ ಸರ್ವ್‌ ಉಳಿಸಿಕೊಂಡ ಬೊಂಜಿ, ನಾಲ್ಕನೇ ಗೇಮ್‌ನಲ್ಲಿ ಬ್ರೇಕ್‌ ಪಾಯಿಂಟ್‌ ಗಳಿಸಿ 3–1 ಮುನ್ನಡೆ ಪಡೆದರು. ಹೀಗಾಗಿ ಅವರ ಗೆಲುವು ಸುಲಭ ಎಂದೇ ಭಾವಿಸಲಾಗಿತ್ತು.
ವಿಶ್ವ ರ‍್ಯಾಂಕಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಬೊಂಜಿಗಿಂತಲೂ 285 ಸ್ಥಾನ ಮೇಲಿದ್ದ ಡಕ್ವರ್ಥ್‌ ನಂತರ ಫೀನಿಕ್ಸ್‌ನಂತೆ ಪುಟಿದೆದ್ದರು. ಐದನೇ ಗೇಮ್‌ನಲ್ಲಿ ಬ್ರೇಕ್‌ ಪಾಯಿಂಟ್‌ ಗಳಿಸಿ ಹಿನ್ನಡೆಯನ್ನು 2–3ಕ್ಕೆ ತಗ್ಗಿಸಿಕೊಂಡ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಆಟಗಾರ, ಮರು ಗೇಮ್‌ನಲ್ಲಿ ಮತ್ತದೇ ಎಡವಟ್ಟು ಮಾಡಿದರು. 40–0ಯಿಂದ ಮುಂದಿದ್ದ ಅವರು ಎರಡು ಬಾರಿ ‘ಡಬಲ್‌ ಫಾಲ್ಟ್‌’ ಮಾಡಿ ಸರ್ವ್‌ ಕೈಚೆಲ್ಲಿದರು. ಇದರಿಂದ ಹತಾಶರಾಗಿ ಚೆಂಡನ್ನು ಅಂಗಳದ ಆಚೆ ಬಾರಿಸಿದರು.
4–2ರಿಂದ ಮುಂದಿದ್ದ ಬೊಂಜಿ, ಏಳನೇ ಗೇಮ್‌ನಲ್ಲಿ ಸರ್ವ್‌ ಕಳೆದುಕೊಂಡರು. ಬ್ಯಾಕ್‌ಹ್ಯಾಂಡ್‌ ರಿಟರ್ನ್‌ ವೇಳೆ ಪದೇ ಪದೇ ಚೆಂಡನ್ನು ನೆಟ್‌ಗೆ ಬಾರಿಸಿ ನಿರಾಸೆ ಕಂಡರು. ನಂತರದ ಮೂರು ಗೇಮ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಎರಡು ಬಾರಿ ಸರ್ವ್‌ ಉಳಿಸಿಕೊಂಡ ಡಕ್ವರ್ಥ್‌, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ‘ಬ್ರೇಕ್‌ ಪಾಯಿಂಟ್‌’ ಗಳಿಸಿ 37 ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ಸೆಟ್‌ ಜಯಿಸಿ ಸಂಭ್ರಮಿಸಿದರು.
ಎರಡನೇ ಸೆಟ್‌ನ ಮೊದಲ ನಾಲ್ಕು ಗೇಮ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಸಮಬಲದ ಪೈಪೋಟಿ ಕಂಡುಬಂತು. ರ‍್ಯಾಲಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದ ಐದನೇ ಗೇಮ್‌ನ ಆಟ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೆ ಮುದ ನೀಡಿತು. ಒಂದಾದ ಮೇಲೊಂದು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿ ಕೈಸುಟ್ಟುಕೊಂಡ ಬೊಂಜಿ 2–3 ಹಿನ್ನಡೆ ಕಂಡರು. ಆರನೇ ಗೇಮ್‌ನಲ್ಲಿ ಡಕ್ವರ್ಥ್‌, ಸರ್ವ್‌ ಹಾಳುಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದರಿಂದ ಮತ್ತೆ 3–3 ಸಮಬಲ ಕಂಡುಬಂತು.
ಏಳನೇ ಗೇಮ್‌ನಲ್ಲಿ ಎದುರಾಳಿಗೆ ‘ಬ್ರೇಕ್‌ ಪಾಯಿಂಟ್‌’ ಬಿಟ್ಟುಕೊಟ್ಟ ಬೊಂಜಿ, ಪ್ರಶಸ್ತಿಯ ಆಸೆಯನ್ನೂ ಕೈಚೆಲ್ಲಿದರು. ನಂತರದ ಮೂರು ಗೇಮ್‌ಗಳ ಪೈಕಿ ಎರಡರಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾದ ಆಟಗಾರ ಸರ್ವ್‌ ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡರು. ಚುರುಕಿನ ಡ್ರಾಪ್‌ ಮೂಲಕ ಮ್ಯಾಚ್‌ ಪಾಯಿಂಟ್ಸ್‌ ಗಳಿಸಿದ ಡಕ್ವರ್ಥ್‌ ಸಂಭ್ರಮಿಸಿದರು. ಇದರೊಂದಿಗೆ ಏಳು ದಿನಗಳ ಟೆನಿಸ್‌ ಹಬ್ಬಕ್ಕೆ ತೆರೆಬಿತ್ತು.
ಪೇಸ್‌ಗೆ ಭಾವುಕ ವಿದಾಯ
ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಕೊನೆಯ ಟೂರ್ನಿ ಆಡಿದ ದಿಗ್ಗಜ ಆಟಗಾರ ಲಿಯಾಂಡರ್‌ ಪೇಸ್‌ಗೆ ಭಾನುವಾರ ಭಾವುಕ ವಿದಾಯ ನೀಡಲಾಯಿತು.
ಮುಸ್ಸಂಜೆಯ ವೇಳೆಯಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಸರಳ ಸಮಾರಂಭದಲ್ಲಿ ಕರ್ನಾಟಕದ ಹಿರಿಯ ಕ್ರೀಡಾಪಟುಗಳು ಪೇಸ್‌ಗೆ ಸ್ಮರಣಿಕೆ ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಿದರು. ಎಲ್ಲರೂ ಪೇಸ್‌ ಜೊತೆಗಿನ ಒಡನಾಟವನ್ನು ಮೆಲುಕು ಹಾಕಿದರು. ಸಂಘಟನಾ ಸಮಿತಿಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥ ಪ್ರಿಯಾಂಕ್‌ ಖರ್ಗೆ, ಪೇಸ್‌ ಅವರಿಗೆ ಮೈಸೂರು ಪೇಟ ತೊಡಿಸಿ ಸನ್ಮಾನಿಸಿದರು. ಸ್ಮರಣಿಕೆಯನ್ನೂ ನೀಡಿದರು.
ತಾಜಾ ಸುದ್ದಿಗಾಗಿ ಪ್ರಜಾವಾಣಿ ಟೆಲಿಗ್ರಾಂ ಚಾನೆಲ್ ಸೇರಿಕೊಳ್ಳಿ | ಪ್ರಜಾವಾಣಿ ಆ್ಯಪ್ ಇಲ್ಲಿದೆ: ಆಂಡ್ರಾಯ್ಡ್ | ಐಒಎಸ್ | ನಮ್ಮ ಫೇಸ್‌ಬುಕ್ ಪುಟ ಫಾಲೋ ಮಾಡಿ.